La traque des astéroïdes

🇬🇧  Translate to English

S'il est un domaine où l'amateur peut apporter son aide à la science, c'est bien celui des astéroïdes. 

Ces astres mineurs font partie du système solaire et leur détection reste un sujet convoité par le Minor Planet Center.

Ainsi, depuis de nombreuses années, nous avons observé et effectué une quantité de mesures astrométriques et photométriques au profit du MPC sous le code B92 de l'observatoire de Chinon avec un télescope de 310 mm de diamètre. Depuis cette année 2025, nous avons notre propre observatoire R67 avec un télescope de 400 mm de diamètre.

L'intérêt de ces mesures est d'enrichir la base données du MPC.

Comment procédons-nous ? Il suffit de prendre des champ d'astéroïdes et d'analyser les images pour en extraire des données utiles à la communauté scientifique.

Ci-après, une image du champ de l'astéroïde (140) Siwa pris le 29 avril 2025.

Cette image n'a rien de spectaculaire mais elle contient des informations utiles.

Pour en extraire des données relatives à l'astéroïde, il existe plusieurs logiciels capables de le faire. Le plus utilisé, semble-t-il, est Tycho Tracker, version pro très puissante. Voir Tycho Tracker.

Ce programme prétraite les images avant d'identifier le champ (plate solve). Il ne reste plus, à l'utilisateur, qu'à effectuer quelques contrôles avant d'obtenir le résultat sous forme d'un fichier contenant des données scientifiques. Voir l'exemple suivant.

Dans ce fichier, on voit entre autres, l'identification de l'objet, la date julienne de la prise de vue, les coordonnées AD et Dec, les résidus, la magnitude mesurée.

Ce fichier de type ADES (Astronomy Data Exchange Standard) est envoyé directement par le logiciel Tycho vers le MPC qui, quelques minutes plus tard, répond par un accusé de réception.

Conclusion : 

Les travaux pour le MPC concernent également les possibles découvertes d'objets mineurs, les mesures cométaires, l'évolution des magnitudes au cours du temps dans l'envoi de fichiers de type ALCDEF. Également, la surveillance d'objets nouvellement découverts peut aider à leur confirmation. En outre, l'observation des magnitudes astéroïdales permet des recherches notamment sur leur détermination en 3D.